Τι είναι οι υπέρυθρες ακτίνες;

Οι υπέρυθρες ακτίνες είναι ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία με μεγαλύτερο μήκος κύματος από αυτό του ορατού φωτός (δεν μπορούμε να την δούμε), η οποία είναι ευεργετική για την υγεία και την ευεξία μας, σε αντίθεση με τις υπεριώδεις ακτίνες. Οι υπέρυθρες θερμικές ακτίνες δεν πρέπει να συγχέονται με τις επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες, οι οποίες προκαλούν εκτεταμένα εγκαύματα. Τα υπέρυθρα κύματα είναι μία μορφή θερμικής ενέργειας, η οποία θερμαίνει τα αντικείμενα και γενικά οποιοδήποτε υλικό μπορεί να την απορροφήσει, χωρίς να θερμαίνει τον αέρα γύρω τους. Η υπέρυθρη θερμική ακτινοβολία χρησιμοποιείται εδώ και πάρα πολλά χρόνια για θεραπευτικούς σκοπούς -για διαθερμίες και φυσιοθεραπείες- συνεπώς θεωρείται απολύτως ασφαλής.

Ο ήλιος θεωρείται φυσική πηγή ακτινοβολίας. Όταν καλύπτεται από σύννεφα, ακόμα και αν η θερμοκρασία του αέρα δεν μειωθεί, αισθανόμαστε κρύο επειδή παρεμποδίζεται η υπέρυθρη θερμική ακτινοβολία προς την γη.